В соответствии с ч.3 ст.65 Семейного Кодекса Российской Федерации «Место жительства детей при раздельном проживании родителей устанавливается соглашением родителей. При отсутствии соглашения спор между родителями разрешается судом исходя из интересов детей и с учётом мнения детей. При этом суд учитывает привязанность ребёнка к каждому из родителей, братьям и сёстрам, возраст ребёнка, нравственные и иные личные качества родителей, отношения, существующие между каждым из родителей и ребёнком, возможность создания ребёнку условий для воспитания и развития (род деятельности, режим работы родителей, материальное и семейное положение родителей и другое)».
В отсутствии соглашения между родителями суд устанавливает «мнение детей, привязанность ребёнка, его отношения» посредством проведения психологической или психолого-педагогической экспертизы ребёнка.
Если у суда или сторон имеются сомнения относительно «нравственных и иных личных качеств родителей» может быть проведена психологическая экспертиза родителя.
Если психологическая или психолого-педагогическая экспертиза проводится на основании Определения суда такая экспертиза называется «судебная». Если экспертиза проводится по инициативе какой-либо из сторон без судебного решения такая экспертиза не является судебной и может оцениваться судом в числе «других доказательств». Вместе с тем, следует помнить, что несудебную (внесудебную) психологическую экспертизу суд вправе не принять без объяснения причин.
Заключение инициативной (несудебной) психологической экспертизы выдается на руки заказчику или представителю Заказчика, которые потом используют указанное заключение по своему усмотрению. Заключение судебной психологической экспертизы направляется в суд, без ознакомления сторон с результатами экспертизы.
Все эксперты участвующие в проведении судебной экспертизы дают подписку о том, что предупреждены об уголовной ответственности за дачу заведомо ложного заключения. Также им официально разъясняются их права и обязанности. Если экспертиза несудебная такая подписка от экспертов не берётся.
Экспертизы по составу могут быть единоличные, комиссионные и комплексные. Единоличная проводится одним профильным экспертом. Комиссионная проводится комиссией экспертов одной специальности. Комплексная экспертиза проводится экспертами различной специальности. Например, в комиссии специалистов, проводящих психолого-педагогическую экспертизу должны быть как минимум один психолог и один педагог или педагог-психолог.
Все указанные экспертизы могут быть проведены исключительно добровольно. Психологические экспертизы по делам указанной категории не могут проводиться принудительно.
Однако следует помнить, что в соответствии с ч.3 ст.79 ГПК РФ «При уклонении стороны от участия в экспертизе, непредставлении экспертам необходимых материалов и документов для исследования и в иных случаях, если по обстоятельствам дела и без участия этой стороны экспертизу провести невозможно, суд в зависимости от того, какая сторона уклоняется от экспертизы, а также какое для нее она имеет значение, вправе признать факт, для выяснения которого экспертиза была назначена, установленным или опровергнутым». То есть если какая-либо из сторон против участия в психологической экспертизе об этом необходимо мотивированно заявлять на этапе назначения экспертизы, поскольку неявка на экспертизу может быть рассмотрена судом как «уклонение» со всеми вытекающими последствиями.